- Du 3eme mois jusqu'a l’accouchement, c’est la periode fœtale pendant laquelle le fœtus qui est un etre humain completement forme continue sa croissance et developpe ses reactions au monde exterieur.

Les differentes etapes de croissance/La nidation

La chronologie utilisee ci-dessous decrit les changements specifiques de l'anatomie et de la physiologie du fœtus depuis la fertilisation. Cependant, les obstetriciens emploient souvent l'age de gestation qui, par convention, precede de deux semaines l'age de fertilisation (ou age conceptionnel). Durant tout cet article, sauf mention contraire, nous mesurerons l'age a partir de la fertilisation.

8 semaines (L'etape fœtale commence)

Le risque de perte du fœtus est fortement diminue au debut de cette etape. A ce stade, toutes les structures majeures, incluant les mains, les pieds, la tete, le cerveau, et d'autres organes sont presents, mais ils continuent a se developper et deviennent de plus en plus fonctionnels. Quand l'etape fœtale debute, un fœtus mesure environ 30 millimetres de long, et son cœur bat deja. Le fœtus arrive a plier la tete, et effectue des mouvements qui impliquent tout le corps. Le cerveau montre des signes d'activite des le 54e jour. Une empreinte digitale commence a se former et est un peu visible a ce stade.

8 a 15 semaines

Le fœtus continue de se deplacer et bouge desormais plus precisement certains organes moteurs tels que les bras ou les jambes, des mouvements de hoquet, de respiration, d'etirement et de baillement sont aussi observables. Ces simulacres de respirations sont importants et necessaires au bon developpement de ses poumons et remplissent ce role plutot que d'apporter une quelconque quantite d'oxygene a ce stade-la. A partir de la 9e semaine le fœtus peut plier ses doigts autour d'un objet, plier les jambes ou encore courber les orteils en reponse a un contact sur le pied pour s'en eloigner. Le visage est bien forme et possede un aspect plus humain. Les paupieres sont fermees et le resteront pendant plusieurs mois encore. La differenciation des organes genitaux male ou femelle devient prononcee. Des "bourgeons" de dents apparaissent, les membres ont continue de grandir et sont minces, de plus les globules rouges sont produits dans le foie. Des cheveux fins - appeles lanugo - apparaissent sur la tete. L'appareil gastro-intestinal forme le meconium, premieres selles du fœtus. La peau du fœtus est pratiquement transparente. Les tissus musculaires et osseux se sont encore developpes. Les premiers signes mesurables de l'activite electroencephalographique se produisent durant la 12e semaine. Vers la fin de cette etape, le fœtus atteint environ la taille de 15 centimetres.

16 a 25 semaines

Le lanugo couvre entierement le corps. Les sourcils, les cils et les ongles (des mains et des pieds) apparaissent. Le developpement de ses muscles s'est accru, et des alveoles (sacs d'air) se forment dans ses poumons. Le systeme nerveux est desormais suffisamment developpe pour controler quelques fonctions du corps. Les cochlees sont maintenant developpees cependant les gaines de myeline dans la partie neurale du systeme auditif continueront de se developper jusqu'a dix-huit mois apres la naissance. Le systeme respiratoire s'est developpe a un point ou il permet les echanges gazeux. L'acceleration, les premiers mouvements fœtaux discernables par la mere sont souvent sentis durant cette periode. Une femme enceinte pour la premiere fois (c'est-a-dire primipare) sent generalement les mouvements fœtaux aux alentours de la 18 et 19e semaine, alors qu'une femme ayant deja eu un enfant sentira generalement les mouvements vers la 16e semaine. Vers la fin de ce cinquieme mois, le fœtus mesure environ vingt centimetres.

26 a 38 semaines

La quantite de graisses corporelles augmente rapidement. Les poumons ne sont pas entierement matures. Les connexions aux thalamus, qui gere les facteurs sensoriels, se forment. Les os sont completement matures mais sont encore mous et flexibles. Le fer, le calcium et le phosphore deviennent plus abondant. On observe une activite electroencephalographique continue a partir de la 30e semaine. Les ongles atteignent les extremites des doigts. Le lanugo commence a disparaitre excepte sur les bras et les epaules. Les bourgeons de sein sont presents. Les cheveux deviennent plus epais. La naissance est imminente et se produit autour de la 38e semaine. Le fœtus est considere comme arrive a son terme de developpement entre la 35e et 40e semaine, ce qui signifie qu'on le considere apte a vivre en dehors de l'uterus. Il peut mesurer (sans anomalie) de 48 a 53 centimetres.

Le fœtus peut se modifier en cours de croissance selon les genes pathogenes qu'il aurait acquis au debut de son developpement.

Resume

L’embryon se developpe dans l’uterus de la mere, a l’interieur d’une poche remplie de liquide qui le met a l’abri des chocs. L’embryon est relie au placenta par le cordon ombilical.

La grossesse dure 9 mois. Au debut, l’embryon est plus petit qu’une tete d’epingle. A l’age de 3 semaines, sa taille est celle d’un grain de ble. A la naissance, le bebe pese 3 kg. A l’age de 8 semaines, l’embryon ressemble deja a un etre humain en reduction et devient un fœtus.

Au niveau du placenta, le sang de la mere et celui de son fœtus ne se melangent pas. Cependant, les aliments et l’oxygene contenus dans le sang de la mere passent dans le sang du « bebe ». En sens inverse, les dechets (l’uree) contenus dans le sang du fœtus passent dans le sang maternel.

La naissance d’un bebe n’est possible que si un ovule de la mere est feconde par un spermatozoide du papa. L’œuf se fixe dans l’uterus de la maman et devient le bebe.

A la naissance, un nouveau-ne est un etre inacheve. La « construction » de son systeme nerveux se poursuit encore pendant plusieurs annees. La croissance d’un enfant est tres lente : elle dure un quart de la vie !

A quatre mois et demi, le fœtus mesure 25 cm environ. Il peut plier et detendre ses jambes et la maman commence a le sentir bouger.

Le placenta est une zone d’echanges entre le sang de la mere et celui du bebe.

De fortes contractions de l’uterus entrainent la rupture de la poche des eaux et poussent le bebe dehors. Le col de l’uterus se dilate et le bebe sort, la tete la premiere normalement. Dix minutes apres la sortie du bebe, de nouvelles contractions de l’uterus expulsent le placenta.

L’accouchement represente, pour le nouveau-ne, un changement considerable de ses conditions de vie. Des que sa tete apparait, l’enfant aspire d’abord un grand bol d’air qui deplisse ses alveoles pulmonaires puis il expire profondement en poussant son premier cri. Le bebe n’a plus besoin du placenta pour respirer, manger… A partir de maintenant, il respire avec son nez, mange avec sa bouche, urine grace a ses reins…

La croissance

Les membres inferieurs etant generalement replies, on mesure le fœtus du sommet de sa tete au coccyx.

2 semaines…………………..1,5 mm

3 semaines…………………..2,5 mm

4 semaines…………………….5 mm

2 mois………………………..3,5 cm

4 mois…………………………13 cm

6 mois………………………....23 cm

7 mois…………………………24 cm

9 mois………………………….28 cm

Quelques etapes caracteristiques apres la naissance

- 1 Mois:

le bebe dort 20 heures par jour.

Mis sur le ventre, il redresse la tete.

- 4 Mois:

Lorsqu’on le porte, le bebe tient la tete droite et oriente son regard vers les objets qu’on lui presente.

Il saisit des objets et les porte a la bouche.

Couche dans son lit, il joue avec ses mains et ses pieds.

- 6 Mois:

Le bebe se tient assis, si on l’assoit.

Il passe les objets d’une main a l’autre.

Couche sur le ventre, il peut se retourner sur le dos.

Il repete diverses syllabes inlassablement.

- 10 Mois:

Le bebe s’assied tout seul et commence a marcher a « quatre pattes ».

Il peut se lever en s’aidant d’un appui.

Les syllabes emises (ma…ma) sont bien distinctes.

- 14 Mois:

Le bebe marche et peut meme grimper les escaliers a quatre pattes.

La main est habile : l’enfant construit une tour avec des cubes

Il comprend de nombreux mots.

- 2 Ans:

L’enfant court, saute, monte les escaliers.

Il parle de plus en plus, construit des phrases.

Il joue avec des jeux de plus en plus complexes.

- 3 Ans:

L'enfant commence a crayonner sur du papier, il est capable de jouer avec une pelle et un seau.

Il comprend le sens des mots mais il s’exprime encore avec difficulte.

Il commence a manger seul.